Présentation d'une installation solaire thermique

Le solaire thermique correspond à la conversion du rayonnement solaire en énergie calorifique, à plusieurs niveaux de température.

Traditionnellement, ce terme désigne les applications à basse et moyenne température dans le secteur du bâtiment.
Les plus répandues sont:
    -    la production d'eau chaude sanitaire;
    -    le chauffage de locaux;
    -    le chauffage de piscines.

Toujours dans le domaine de la basse température, on peut également citer le solaire passif, par opposition aux applications précédentes utilisant des composants dits actifs (les capteurs solaires).
Reposant sur des concepts de génie civil et climatique, il regroupe notamment le préchauffage de locaux, le séchage en secteur agricole (fourrages, fruits, ...) ou traitement de déchets (résidus végétaux, boues de station d’épuration, ...).

A l'autre bout du spectre se trouvent les applications du solaire concentré (hautes températures).
Les principales sont la production d'électricité par voie thermodynamique, la chimie solaire (production de vecteurs énergétiques comme l'hydrogène, production de substances utiles, décontamination, ...).
Elles pourraient apporter des solutions extrêmement intéressantes, notamment pour les zones disposant d'un fort ensoleillement direct.

Le solaire thermique «classique», dit à «basse température».
Intégrant désormais les gammes de tous les principaux chauffagistes et intéressant de plus en plus les autoconstructeurs, le chauffe-eau solaire et le chauffage solaire n’ont plus à faire preuve de leur pertinence au Nord comme au Sud de la France.

Comment se chauffer grâce au Soleil?
L’énergie solaire peut servir à chauffer votre eau sanitaire grâce à un chauffe-eau solaire individuel (CESI), mais aussi alimenter un système ayant la double fonction de chauffage et de production d’eau chaude : le système solaire combiné (SSC), aussi appelé “SSC” ou "Combi".
D’une façon générale, un chauffe-eau solaire couvre entre 60 et 80 % des besoins en eau chaude, et un SSC de 25 à 60 % des besoins totaux de chauffage et d'eau chaude.